An der südlichen Grenze der Verbandsgemeinde Loreley, die gleichzeitig Landesgrenze zwischen Rheinland-Pfalz und Hessen ist, liegt ein wenig versteckt die Gemeinde Sauerthal. Es ist ein sehr altes Grenzgebiet, das schon zur Zeit der Frankenherrschaft den Einrichgau vom Rheingau trennte. „Grenzgänger" blieben die Sauerthaler bis in die jüngste Zeit, denn die einzige Ortszufahrt führte vom Rhein durch das hessische Wispertal. Erst der Ausbau des Forstwirtschaftswegs von Kaub über den Hof Sauerberg stellte eine direkte Verbindung zu den rheinpfälzischen Mitbürgern her.

Das Dorf hat eine wald- und wasserreiche Tallage am Tiefenbach und dem Heppengrundbach. Es verdankt seinen Namen dieser Lage und einer im Ortsbereich entspringenden Quelle, dem schwach kohlensäurehaltigen Sauerborn.

Nachdem 1953 die letzte Schiefergrube des Ortes geschlossen wurde und das 1930 eingerichtete Mahlwerk für Schiefermehl im Jahr 1975 die Produktion einstellte, ist Sauerthal zu einer Wohngemeinde geworden, deren Erwerbstätige zu auswärtigen Arbeitsstellen pendeln. Die dadurch bedingte Abwesenheit des größten Teils der männlichen Einwohnerschaft führte 1990 zu einer Novität: als erste Gemeinde im Rhein-Lahn-Kreis erhielt Sauerthal einen Frauen-Feuerwehrtrupp.